Dalam dunia dengan serba minuman moden, matcha bukan lagi sekadar trend. Ia telah menjadi simbol kepada gaya hidup sihat, kemewahan, dan ketenangan. Daripada secawan teh panas di restoran sushi hinggalah kini dapat dilihat berada di mana-mana! Namun di sebalik popularitinya yang melonjak, ramai tidak tahu bahawa bekalan matcha berkualiti tinggi sebenarnya sangat terhad, lantas memacu pasaran globalnya kepada nilai yang dijangka mencecah $7.86 bilion menjelang 2033. Jadi, mengapa matcha begitu istimewa?
Bermula Sebagai Minuman ‘Eksklusif’
Pada mulanya, matcha tidak diminum oleh rakyat biasa, sebaliknya ia menjadi minuman eksklusif dan simbol status sosial tinggi di kalangan golongan samurai dan aristokrat. Ritual penyediaannya berkembang menjadi “Chanoyu” atau upacara teh Jepun yang formal, yang disempurnakan oleh tokoh-tokoh besar seperti Sen no Rikyū. Tradisi ini mengangkat matcha sebagai bahan yang miliki seni tersendiri dan tidak sekadar sebagai bahan minuman.
Transformasi matcha dari upacara diraja kepada minuman moden berlaku berabad kemudian, seiring dengan globalisasi dan peningkatan kesedaran tentang gaya hidup sihat. Dalam era kontemporari, populariti matcha meledak di luar Jepun, terutamanya di Eropah dan Amerika Syarikat, dan kemudiannya di Asia Tenggara. Ia tidak lagi terhad kepada majlis teh tradisional, sebaliknya ia digunakan secara meluas sebagai ramuan dalam pelbagai produk seperti matcha latte, aiskrim, pastri dan kosmetik. Pergeseran ini telah mengubah matcha daripada minuman ritual yang eksklusif kepada bahan serba guna yang mudah diakses dan disukai oleh pengguna global.
Jadi Simbol Status Buat Pelanggan
Dengan visual warna bahan dilihat minimalis dan fungsinya yang tinggi antioksidan – secara langsung telah dimanfaatkan oleh jenama-jenama besar. Yang sekaligus meletakkan naratif pembelian produk matcha sebagai simbol status kepada pengguna.
Selain itu, jenama-jenama bijak menggunakan naratif tradisi dan kualiti untuk mewajarkan harganya yang premium. Mereka sering menekankan sejarah matcha sebagai sebahagian daripada budaya dan upacara di Jepun, menonjolkan proses penuaian dan pengilangan yang teliti, yang memberi kesan bahawa setiap produk matcha adalah sesuatu yang istimewa. Strategi ini terbukti berkesan, membolehkan jenama antarabangsa seperti Starbucks memperkenalkan minuman berasaskan matcha pada harga premium. Dengan berjaya mengaitkan matcha dengan gaya hidup sihat dan eksklusif, jenama-jenama ini telah menyumbang secara langsung kepada peningkatan nilai pasaran global matcha.
Dilema Bekalan Matcha – Antara Tradisi Dan Permintaan Moden
Berbeza dengan teh lain, penanaman teh untuk matcha perlu lalui proses di bawah teduhan selama beberapa minggu sebelum dituai. Proses unik ini, yang meningkatkan kandungan klorofil dan L-theanine, memerlukan penjagaan yang sangat teliti. Kemudian, hanya daun teh yang paling muda dan berkualiti tinggi sahaja dipilih, dan semua urat serta tangkai dibuang. Proses yang memakan masa dan tenaga kerja ini menjadikan pengeluaran matcha gred upacara (ceremonial grade) tidak dapat diskalakan secara besar-besaran untuk memenuhi permintaan pasaran semasa.
Kesan proses yang rumit itu, pengeluaran matcha di Jepun telah berdepan penurunan 20% – dibebani dengan lebih tenaga kerja kini kalangan orang berusia. Maka tidak hairanlah mengapa Jepun telah bertindak perkenalkan subsidi untuk galakkan kumpulan petani beralih daripada tanaman sencha (daun tradisional) kepada tanaman tencha (daun khusus untuk matcha) bagi memenuhi permintaan pasaran global.
Selepas Matcha – Apa ‘Superfood’ Jepun Yang Akan Jadi Tumpuan Pengguna?
Selepas kejayaan global matcha, industri minuman kini sedang giat mencari “superfood” Jepun yang seterusnya. Calon utama yang menonjol adalah Hojicha, sejenis teh hijau yang dipanggang. Berbeza dengan matcha yang mempunyai rasa sayuran yang kuat, Hojicha menawarkan profil rasa yang unik — sedikit manis, dan beraroma panggang. Kelebihan utamanya ialah kandungan kafein yang sangat rendah, menjadikannya pilihan ideal untuk pengguna yang megutamakan pengambilan bahan yang lebih sihat. Hojicha sudah mula mengikuti jejak matcha susulan permintaannya dilihat semakin meluas di menu kafe dalam bentuk latte, ais krim, dan pastri.
Selain Hojicha, bahan lain turut berpotensi seperti Genmaicha, teh hijau yang dicampur dengan beras perang panggang, yang memberikan aroma kekacang yang tersendiri. Namun, kejayaan minuman “superfood” yang seterusnya akan bergantung kepada tiga faktor utama: nilai kesihatan yang jelas, kemampuan untuk menjadi ramuan serbaguna, dan naratif pemasaran yang menarik. Sama seperti matcha yang berjaya memposisikan dirinya sebagai simbol gaya hidup sihat dan estetik, minuman Jepun yang seterusnya perlu menggabungkan ketiga-tiga elemen ini untuk memenangi hati pengguna global.